FORTH δε σημαίνει "τέταρτος"

Κάποιες φορές υπάρχει η ανάγκη για πλήρωση θέσεων ερευνητικού προσωπικού σε επιστήμες που αλληλεπιδρούν σε καινούρια χωράφια. Αξέχαστη θα μου μείνει η εκλογή ερευνητών Βιοπληροφορικής, με τη συνεργασία δύο ινστιτούτων, της Μοριακής Βιολογίας και της Πληροφορικής.
Και τι να ‘ναι; Να ‘ναι βιολόγοι; Δεν αρκεί. Να ‘ναι πληροφορικοί; Ούτε αυτό αρκεί. Και άντε και είναι το ένα ή το άλλο; Πώς κρίνεις και συγκρίνεις τους υποψηφίους. Αλλιώς μαζεύει τα κουκιά του ο βιολόγος, αλλιώς ο πληροφορικός. Μπορείς να συγκρίνεις τη δημοσίευση στο Science του βιολόγου με το paper του πληροφορικού στο VLDB συνέδριο; Τις 20 δημοσιεύσεις του βιολόγου σε περιοδικά με κριτές και με συγκεκριμένο impact factor και τις δημοσιεύσεις του πληροφορικού σε συνέδρια με αντίστοιχα impact factor;
Η επιτροπή είναι αρκετά μπερδεμένη. Οι μεν, οι βιολόγοι, προσπαθούν να πείσουν τους δε, τους πληροφορικούς, για το πόσο πιο σημαντικά είναι τα κριτήρια με τα οποία κρίνονται οι βιολόγοι, και την ίδια στιγμή οι πληροφορικοί προσπαθούν να εξηγήσουν ότι μέχρι να φτάσει κάτι σε περιοδικό έχει παλιώσει, κι ότι όλη η πρωτοπορία είναι στα πρωτοκλασάτα συνέδρια, τα οποία κάθε άλλο παρά πανηγυρικό χαρακτήρα έχουν. Έχει πλάκα και θα ήταν ακόμα πιο ενδιαφέρον αν δεν υπήρχε το άγχος του να καταλήξουν σε κάποιο συμπέρασμα. Τελικά υπάρχουν ένας δυο υποψήφιοι που είναι πολύ καλοί και στις δύο κατηγορίες. Είναι είτε βιολόγοι που έχουν στην καριέρα τους και στοιχεία που αφορούν την πληροφορική, είτε πληροφορικοί που έχουν μελετήσει θέματα βιολογίας. Το τοπίο αρχίζει λίγο να καθαρίζει. Τελικά επιλέγονται οι δύο που θα εκλεγούν και λύνεται το θέμα.
Η παρέα επιτροπή χαλαρώνει και η κουβέντα γυρνάει στην πληροφορική και το πώς εξαπλώνεται. Εκείνη τη στιγμή ο Στέλιος Ορφανουδάκης αρχίζει να διηγείται το όνειρό του. Με κάποιο τρόπο να εκδοθούν κάρτες για πρόσβαση στο ίντερνετ, τις οποίες θα προμηθεύεται όποιος θέλει από τα καφέ της πόλης, και θα μπορεί να μπει στο ίντερνετ απ’ όπου βρίσκεται, από τον υπολογιστή του, ή τους υπολογιστές που θα υπάρχουν στα καφέ γι’ αυτό το λόγο. Ανέλυσε το σκεπτικό του και το πώς θα μπορούσε όλο αυτό να οργανωθεί από το Ινστιτούτου Πληροφορικής του ΙΤΕ. Να προμηθεύσει υπολογιστές σε διάφορα σημεία της πόλης, και να λειτουργούν σε ένα δίκτυο που θα φτιαχτεί από το ΙΤΕ. Φαινόταν αρκετά μπερδεμένο, αλλά σίγουρα στο μυαλό του Ορφανουδάκη ήταν πολύ καθαρό το πώς θα προχωρούσε μια τέτοια ιδέα.
Λίγο αργότερα γεννήθηκε άλλο ένα «παιδί» του, η FORTHnet. Όπως εξήγησα νωρίτερα σήμερα στο twitter, διότι κάποιοι μπέρδεψαν τη HOL με το ΙΤΕ (Ίδρυμα Τεχνολογίας και Έρευνας, γνωστό και ως Ερευνητικό Κέντρο Κρήτης), το όνομα FORTHnet προέρχεται από τα αρχικά του ΙΤΕ στα αγγλικά, που είναι FOundation for Research and Technology-Hellas και το net.
Αρχικά ήταν spin-off εταιρεία του ΙΤΕ, μετά πήγε στα χέρια των Μινωϊκών, και τέλος έγινε μία αυτόνομη εταιρεία όπως την ξέρουμε σήμερα. Μεταξύ άλλων, όλα τα χρόνια, μέχρι να φτάσει στο χρηματιστήριο και να μπουν και ξένα κεφάλαια και μάνατζμεντ, η FORTHnet πρωτοπόρησε και μεγάλωσε με τη στήριξη και την καθοδήγηση του Παντελή του Τζωρτζάκη, που πρόλαβε να τον κάνει υφυπουργό σε θέματα ηλεκτρονικής διακυβέρνησης ο ΓΑΠ, στα τελευταία του.